KONKURRANSEKLAUSULER

Hvorfor ha konkurranseklausul?

Enkelte arbeidstakere kan være mer sentrale for bedriften enn andre i den forstand at de besitter særlige kunnskaper om kundeportefølje eller bedriftens arbeidsmetoder. Overfor slike ansatte vil bedriften kunne ha behov for å ta i bruk konkurranseklausuler/karensklausuler for å begrense arbeidstakers mulighet til å benytte seg av sine kunnskaper etter at han har sluttet i stillingen. Den ansatte vil selvsagt ha en plikt til å opptre lojalt så lenge arbeidsforholdet består, men lojalitetsplikten vil ikke nødvendigvis bestå etter at arbeidsforholdet er avsluttet, og det er her konkurranseklausulen har sin misjon.

Hvordan utformes konkurranseklausulen?

En konkurranseklausul kan ikke gis en generell utforming, idet den må utformes i samsvar med de behov bedriften har for å beskytte seg. Imidlertid vil en konkurranseklausul ha til formål å hindre den ansatte i å starte opp/ta arbeid i en direkte konkurrerende virksomhet, avsløre bedriftshemmeligheter, påvirke arbeidsgivers kundekrets. På den annen side må bedriften påse at konkurranseklausulen ikke på urimelig vis hindrer den ansatte i å ta nytt arbeid. En urimelig konkurranseklausul vil bli satt til side av domstolen.

Ved utformingen av en konkurranseklausul står man således overfor problemstillingen der arbeidsgivers ressurser skal beskyttes samtidig som arbeidstaker i størst mulig grad må ha frihet til selv å velge sin yrkesfremtid.

Begrensninger i konkurranseklausuler

Den klare hovedregel er at konkurranseklausuler er gyldige, men det er tre unntak, jf. avtalelovens § 38:

1. Konkurranseklausulen må ikke urimelig innskrenke arbeidstakers mulighet til å ta nytt arbeid/gå lenger enn påkrevet for å verne mot konkurranse, jf. 1. ledd. I vurderingen av klausulens gyldighet må man se på arbeidstakers mulighet for å finne annet arbeid, om det ytes etterlønn fra arbeidsgiver, klausulens geografiske omfang og arbeidsgivers interesse i at klausulen opprettholdes.

2. Konkurranseklausulen kan settes til side som urimelig dersom den ansatte har en underordnet stilling i bedriften, jf. 2. ledd. Det sentrale er ikke om den ansatte har lederoppgaver eller særlig selvstendige oppgaver, men om den ansatte har innsikt i bedriftens beskyttelsesverdige interesser.

3. Konkurranseklausulen vil ikke anses gyldig dersom den ansatte er sagt opp uten rimelig grunn, jf. 3. ledd. Det samme gjelder dersom arbeidsgivers opptreden gir den ansatte grunn til å si opp sin stilling. Eksempelvis vil manglende lønnsutbetaling eller annet avtalebrudd fra arbeidsgivers side kunne gi den ansatte grunnlag for å meddele oppsigelse.

Andre konkurransebegrensninger

Arbeidsgiver kan også beskytte seg mot at den ansatte tar med seg kunder eller medarbeidere. Dette reguleres ikke av avtalelovens § 38, men av den generelle bestemmelsen i samme lovs § 36. Det er langt på den samme avveiningen av interesser mellom arbeidsgiver og arbeidstaker som foretas. Imidlertid skal det nok mer til for å kjenne slike klausuler ugyldige, idet de ikke setter begrensninger i arbeidstakers frihet til å ta det arbeid han ønsker etter at arbeidsforholdet er avsluttet.

Våre advokater bistår deg med din sak om konkurranseklausul!

Alle prosesser som berører konkurranseklausuler må håndteres individuelt og på riktig måte for å nå frem. Vurderingen kan være til dels kompleks og det er en fordel om man lar seg bistå av en advokat med erfaring fra slike saker. Dette gjelder både for arbeidsgiver og for arbeidstaker.

Vi bistår klienter over hele landet, både bedrifter og arbeidstakere. Ta kontakt med oss i dag for en uforpliktende samtale.