Betydningen av at ansatte følger med ved overføring av virksomhet
Arbeidsmiljølovens kapittel 16 gjennomfører EU-direktivet 77/187/EØF, som skal sikre arbeidstakeres rettigheter når en virksomhet overføres til en ny arbeidsgiver. Et sentralt vurderingstema er hvilken rolle de ansatte spiller i vurderingen av om regelverket kommer til anvendelse.
Dette får du vite:
Kort oppsummert
- Arbeidsmiljøloven skal sikre ansattes rettigheter når en virksomhet overføres til en ny arbeidsgiver.
- Om reglene gjelder avhenger av en helhetsvurdering, der overføring av ansatte er et sentralt moment.
- I tjenesteytende virksomheter er det ofte avgjørende om en vesentlig del av arbeidsstokken følger med.
- I virksomheter der fysiske eiendeler er viktigst, har overføring av ansatte mindre betydning.
- Reglene kan føre til at en ny eier unngår å ansette noen for å slippe ansvaret for hele den tidligere arbeidsstokken.
Bakgrunn og formål
Reglene skal beskytte ansatte mot å miste rettigheter ved overføring av arbeidsplassen til en ny aktør. De skal også sikre lik praksis mellom EØS-landene.
Om en overføring faller inn under regelverket, avgjøres gjennom en helhetsvurdering basert på flere momenter. Ett av de mest sentrale er om – og hvor mange – ansatte som faktisk følger med til ny arbeidsgiver. Betydningen varierer etter hvilken type virksomhet som overføres.
Når driften er avhengig av aktiva
I virksomheter hvor fysiske aktiva er den viktigste forutsetningen for driften, får arbeidstakernes overgang mindre betydning for vurderingen.
EU-domstolens Pekka-dom (rutebiltransport) illustrerer dette godt:
- Bussene var kjernen i driften
- Ansatte ble ikke i stor grad overtatt
- Fordi arbeidskraften ikke var det bærende elementet, la domstolen liten vekt på dette
- Resultat: Regelverket kom ikke til anvendelse
Selv i slike typetilfeller kan det få betydning dersom nesten hele arbeidsstokken faktisk blir overført. Men hovedregelen er at aktiva veier tyngst.
Når arbeidskraften er den sentrale ressursen
I virksomheter som i hovedsak «består av mennesker», vil overføring av ansatte ofte være avgjørende for konklusjonen.
SAS-dommen (Rt. 2006 s. 71) viser dette tydelig:
- Om lag 20 % av de ansatte ble overtatt
- Høyesterett vurderte denne andelen som tilstrekkelig til at momentet fikk stor vekt
- Resultat: Regelverket kom til anvendelse
Typisk konklusjon i slike situasjoner:
- En ikke ubetydelig del av arbeidsstokken må følge med
- Dersom ingen eller kun et helt marginalt antall ansatte overføres, vil det normalt tale mot at regelverket gjelder
Trenger du hjelp i en virksomhetsoverdragelse?
Send oss en henvendelse under, så tar vi kontakt.
Andre momenter som inngår i helhetsvurderingen
Selv om overføring av ansatte ofte er viktig, inngår også flere andre kriterier, blant annet:
- Om driften fortsetter på samme måte
- Om kundemassen følger med
- Om kontrakter og oppdrag videreføres
- Om utstyr, lokaler og andre ressurser består
Det er derfor aldri ett enkelt moment som alene avgjør utfallet.
Når regelverket kan virke mot sin hensikt
For virksomheten som avvikler, får reglene normalt få praktiske konsekvenser. For den som tar over driften, kan de derimot skape utfordringer.
Problemstilling i arbeidskraftintensive bransjer
Dersom det overtakende selskapet ønsker å tilby noen av de tidligere ansatte jobb etter overføringen, kan dette i seg selv utløse at hele regelverket slår inn. Da får det nye selskapet automatisk ansvar for hele den tidligere arbeidsstokken – ikke bare dem de ønsker å ansette.
Dette kan føre til at virksomheter velger å ikke overta noen ansatte i det hele tatt, nettopp for å unngå konsekvensene. Resultatet kan bli:
- Arbeidstakerne står uten arbeid
- Hensikten med reglene undergraves
Regelverket kan dermed skape et «catch-22» for både bedrifter og ansatte i slike situasjoner.
Våre advokater bistår deg
Vurderingene er komplekse, og små nyanser kan få store utslag. Det er derfor en klar fordel å få bistand av advokater som arbeider spesialisert med denne typen saker – både for arbeidsgivere og arbeidstakere.
