Feilutbetaling av lønn – krav på tilbakebetaling?

Hvis arbeidstaker får utbetalt for mye i lønn, oppstår spørsmålet om arbeidstaker har en plikt til å betale dette tilbake til arbeidsgiver.

Arbeidsgiver kan i slike tilfeller ha adgang til kreving av tilbakebetalt beløp gjennom prinsippet om condictio indebiti.

For å finne ut om arbeidsgiver kan kreve tilbakebetaling etter condictio indebiti må man i henhold til rettspraksis foreta en konkret vurdering av situasjonen, hvor en rekke momenter vil spille inn i vurderingen.

• Les mer om: Forbud mot lønnstrekk og trekk i feriepenger
• Les mer om: Ansettelse - Din Guide

Hvem som er ansvarlig for at det har blitt foretatt feil i lønnsutbetalingen, vil være et forhold som skal tas i betraktning ved vurderingen om tilbakebetaling kan kreves.

I de fleste tilfeller er det arbeidsgiver som er ansvarlig for at det har blitt utbetalt for mye i lønn, og det er da arbeidsgiver som er nærmest til å bære følgende av det uriktige oppgjøret.

Hvis lønnsberegningen imidlertid er foretatt etter at oppgave/timeliste er innlevert av arbeidstakeren, vil det være arbeidstaker som er nærmest til å bære følgene dersom disse oppgavene/timelistene inneholder feil.

Videre vil det ha betydning om arbeidstaker var kjent med at lønnsutbetalingen var feil. Hvis arbeidstaker vet eller burde visst at lønnsutbetalingen var feil, taler dette for at arbeidsgiver bør kunne kreve tilbake beløpet.

Ved å sjekke denne vil arbeidstaker da lett kunne se om han/hun har fått for mye utbetalt i lønn. Det at arbeidstaker unngår å sjekke lønnsslippen, er et forhold som i utgangspunktet ikke skal gå ut over arbeidsgiver.

Også tiden fra lønnsutbetaling fant sted og frem til tilbakebetaling kreves, vil være et moment i vurdering av om arbeidsgiver kan kreve beløpet tilbakebetalt. Det at det har gått lang tid siden lønnsutbetalingen taler ofte mot at arbeidstaker skal tilbakebetale beløpet.

Kravet vil uansett foreldes etter tre år slik at arbeidsgiver ikke kan kreve tilbakebetalt beløp hvis det er over tre år siden feilutbetalingen fant sted.

Hvis det kun har blitt overført et lite beløp, skal det mer til for at arbeidstaker merker at lønnsutbetalingen er feilaktig.

Dersom utbetalingen imidlertid er mye høyere enn normalt, vil dette tale for tilbakebetaling. Arbeidstaker vil i så fall ikke være i god bør og vedkommende da bør forstå at lønnsutbetalingen ikke var riktig.

Arbeidstaker og arbeidsgiver kan likevel inngå en skriftlig avtale om lønnstrekk hvis arbeidstaker har fått for mye utbetalt i lønn.

Det er heller ikke uvanlig at det inntas en generell regel i den enkeltes arbeidsavtale om at arbeidsgiver skal kunne foreta lønnstrekk ved feilutbetalinger. Det er imidlertid ikke avklart hvorvidt en slik forhåndsavtale vil kunne danne grunnlag for trekk i lønn eller et krav om tilbakebetaling av den aktuelle feilutbetalingen.

Lovens formål tilsier en slik avtale må inngås etter feilutbetalingen har skjedd og før lønnstrekket gjennomføres. Dette er også i samsvar med Sivilombudsmannens uttalelser, senest i 2017.

For å sikre at man har tilstrekkelig grunnlag for å foreta trekk i lønn vil vi anbefale at arbeidsgiver orienterer arbeidstaker om den aktuelle feilutbetalingen, og deretter innhenter arbeidstakers samtykke, før det foretas trekk i lønn.

• Les mer om: Når har arbeidstaker krav på overtidsbetaling?
• Les mer om: Kan overtid inkluderes i fastlønnen?
• Les mer om: Lønnskrav i konkurs/lønnsgaranti

Vi bistår klienter over hele landet.