Vurderer du å si opp en leder?

En mann holder foredrag. Foto

Er du arbeidsgiver, og vurderer oppsigelse av en ansatt i lederstilling? Ansatte i ledende stillinger er i utgangspunktet beskyttet mot oppsigelse på samme måte som andre ansatte ved at det kreves saklig grunn. Imidlertid stilles det større krav til ledende arbeidstakere enn underordnede arbeidstakere.

Av Codex Advokat
07/02/2025

Hva menes med ledende stilling?

Når en ansatt innehar klare lederfunksjoner i sin stilling, kan vedkommende sies å ha en ledende stilling. Dette er ansatte om har betydelig ansvar for å lede og ta beslutninger, og som ofte har et overordnet ansvar for ansatte og ressursstyring. Det kan for eksempel være daglig leder, avdelingsleder eller kontorsjef. Et typisk kjennetegn er altså lederansvar og delegasjonsmulighet.

Saklig grunn

Som for alle oppsigelser besluttet av deg som arbeidsgiver, gjelder det et saklighetskrav også ved oppsigelse av ledende ansatte. Dette betyr at arbeidsmiljøloven § 15-7, som bestemmer at en arbeidstaker ikke kan sies opp uten at det er saklig begrunnet i virksomhetens, arbeidsgivers eller arbeidstakers forhold, i utgangspunktet gjelder for alle arbeidstakere. 

Hva er saklig oppsigelsesgrunn for ledere?

Når det kommer til oppsigelse, vil vurderingen av hva som utgjør saklig grunn kunne variere avhengig av om den ansatte er leder eller underordnet. Dette er tydeliggjort i flere dommer fra Høyesterett, som har presisert at ledere stilles overfor strengere krav enn underordnede arbeidstakere. 

I en dom fra 1997 (Rt-1997-1128) ble det uttalt at selv om lovbestemmelsene ikke direkte skiller mellom ulike typer stillinger, er det likevel klart at det må stilles særskilte krav til en leder. Dette betyr at det samme forhold lettere kan anses som "grovt pliktbrudd" eller "vesentlig mislighold" for en leder enn for en underordnet ansatt. Bakgrunnen for dette er den spesielle tilliten som kreves i en lederrolle, samt den signaleffekten en leders handlinger har overfor andre ansatte. 

Denne rettspraksisen understreker at ledere, på grunn av sin posisjon, kan bli vurdert strengere i oppsigelsessaker. Det innebærer at en oppsigelsesgrunn som kanskje ikke ville vært tilstrekkelig for en underordnet ansatt, kan være tilstrekkelig for en leder. Tillitsbrudd eller andre alvorlige feiltrinn fra en leders side kan derfor lettere kvalifisere som saklig grunn for oppsigelse. 

Konklusjonen er at det stilles større krav til ledere, både når det gjelder lojalitet og atferd, og dette gir arbeidsgiver et videre handlingsrom ved vurdering av oppsigelse.

Hva med virksomhetens øverste leder?

Virksomhetens øverste leder, typisk daglig leder eller administrerende direktør, kan avtale å gi avkall på de rettighetene som arbeidsmiljøloven gir andre ansatte i oppsigelsessaker. Dette må avtales skriftlig og på forhånd, det vil si før en eventuell oppsigelse er aktuell. 

For at en avtale om fraskrivelse av oppsigelsesvern skal være gyldig, må det også gis en form for kompensasjon ved fratreden. Dette innebærer at virksomheten forplikter seg til å gi etterlønn til den øverste lederen dersom arbeidsgiver bringer arbeidsforholdet til opphør. Denne kompensasjonen sikrer at lederen får økonomisk trygghet i en overgangsfase etter fratreden. 

Hvorfor har øverste leder svekket oppsigelsesvern?

Bakgrunnen for at det er tillatt å innskrenke den øverste leders stillingsvern på denne måten, er nettopp den posisjonen en øverste leder har. Blant annet er styrkeforholdet mellom øverste leder og arbeidsgiver (virksomheten) normalt jevnere enn mellom en underordnet ansatt og arbeidsgiver. 

I tillegg er det helt avgjørende for virksomheten, både i styret og blant de ansatte, at den øverste lederen har den nødvendige tillit. Videre vil det ofte foreligge et særskilt behov for å kunne bytte ut den øverste lederen raskere enn det oppsigelsesreglene gir adgang til. Særlig for selskapets eiere vil et slikt behov kunne melde seg. 

Les mer om: Oppsigelsestid og oppsigelsesfrister

Trenger du juridisk bistand?

Arbeidsgiver? Slik hjelper vi deg:  

Vurdering om du har grunnlag for oppsigelse/avskjed av arbeidstaker(e) 

  • Vurdering av grunnlag for oppsigelse/avskjed  
  • Bistand med saksbehandlingen under oppsigelse 
  • Bistand i forbindelse med gjennomføring av drøftelsesmøte og/eller forhandlingsmøte   
  • Dialog og forhandlinger med arbeidstaker   
  • Prosess for domstolene   

Arbeidstaker? Slik hjelper vi deg: 

  • Vurdering av grunnlaget for oppsigelse/avskjed   
  • Bistand i forbindelse med drøftelsesmøte og/eller forhandlingsmøte   
  • Dialog og forhandlinger med arbeidsgiver   
  • Prosess for domstolene  

Vi bistår klienter over hele landet.

Marte Nesje Banner-bilde

Vi bistår deg ved spørsmål om arbeidsrett

I arbeidslivet dukker det stadig opp problemstillinger som må håndteres individuelt og på riktig måte. Ved riktig håndtering kan man som arbeidsgiver unngå ressurskrevende og kostbare tvister. Våre advokater har erfaring med de fleste arbeidsrettslige problemstillinger.
Våre advokater